Essere o non essere — to be or not to be? This question might be hard to answer, but it’s pretty easy to understand for new learners. And isn’t that nice? When you know the most common Italian verbs (in this case, essere — “to be”), you can even understand difficult philosophical questions!
In all seriousness, as soon as you know the most common words in a language, you can say a lot more than you might think. To help you on your quest to learn Italian, we’ve put together a list of the 20 most common Italian verbs, complete with their conjugations in the present tense and an everyday example. These are the verbs that you’ll see and hear all over, which will help you remember them quickly. You’ll be amazed at how many new sentences you can put together when you’ve mastered these verbs!
The 20 Most Common Italian Verbs
1. essere — to be
| io sono (“I am”) | noi siamo (“we are”) |
| tu sei (“you [sg., informal] are”) | voi siete (“you [pl., informal] are”) |
| lui, lei è (“he, she is/you [sg., formal] are”) | loro sono (“they are”) |
Example: Sei di nuovo in ritardo! (“You’re late again!”)
Heads up: Personal pronouns are only used in Italian when you want to emphasize them. That’s why they’re generally left out, and therefore largely left out in our examples.
2. avere — to have
| io ho | noi abbiamo |
| tu hai | voi avete |
| lui, lei ha | loro hanno |
Example: Hai voglia di un aperitivo? (“Do you want [lit. have desire for] an aperitivo?”)
3. fare — to do, to make
| io faccio | noi facciamo |
| tu fai | voi fate |
| lui, lei fa | loro fanno |
Example: Mi fai un piacere? (“Can you do me a favor?”)
4. dire — to say
| io dico | noi diciamo |
| tu dici | voi dite |
| lui, lei dice | loro dicono |
Example: Mi puoi dire l’ora, per favore? (“Can you tell me the time, please?”)
5. potere — can
| io posso | noi possiamo |
| tu puoi | voi potete |
| lui, lei può | loro possono |
Example: Purtroppo non posso, magari un’altra volta. (“Unfortunately I can’t, maybe another time.”)
6. volere — to want
| io voglio | noi vogliamo |
| tu vuoi | voi volete |
| lui, lei vuole | loro vogliono |
Example: Volete ancora qualcosa? (“Do you want anything else?”)
7. sapere — to know
| io so | noi sappiamo |
| tu sai | voi sapete |
| lui, lei sa | loro sanno |
Example: Boh, non lo so! (“Hm, I don’t know!”)
8. stare — to be
| io sto | noi stiamo |
| tu stai | voi state |
| lui, lei sta | loro stanno |
Example: Come stai? (“How are you?”)
Heads up: Stare has a few other meanings, like “to stand” or “to lie,” and is used in a lot of fixed expressions, as you can see in the example.
9. dovere — must, to have to
| io devo | noi dobbiamo |
| tu devi | voi dovete |
| lui, lei deve | loro devono |
Example: Devo scappare. A presto! (“I have to go. See you soon!”)
10. vedere — to see
| io vedo | noi vediamo |
| tu vedi | voi vedete |
| lui, lei vede | loro vedono |
Example: Vedo che vi divertite qui. (“I see that you’re having fun here.”)
11. andare — to go
| io vado | noi andiamo |
| tu vai | voi andate |
| lui, lei va | loro vanno |
Example: Perché non andiamo al cinema? (“Why don’t we go to the cinema?”)
12. venire — to come
| io vengo | noi veniamo |
| tu vieni | voi venite |
| lui, lei viene | loro vengono |
Example: Vieni a ballare stasera? (“Are you coming to dance tonight?”)
13. dare — to give
| io do | noi diamo |
| tu dai | voi date |
| lui, lei dà | loro danno |
Example: Mi dai un consiglio? (“Can you give me some advice?”)
14. parlare — to speak
| io parlo | noi parliamo |
| tu parli | voi parlate |
| lui, lei parla | loro parlano |
Example: Scusi, può parlare più lentamente? (“Excuse me, can you speak more slowly?”)
15. trovare — to find
| io trovo | noi troviamo |
| tu trovi | voi trovate |
| lui, lei trova | loro trovano |
Example: Dove trovo una farmacia? (“Where can I find a pharmacy?”)
16. sentire — to hear, to feel
| io sento | noi sentiamo |
| tu senti | voi sentite |
| lui, lei sente | loro sentono |
Example: Hai sentito le novità? (“Have you heard the news?”)
17. lasciare — to leave, to let
| io lascio | noi lasciamo |
| tu lasci | voi lasciate |
| lui, lei lascia | loro lasciano |
Example: Lasciami in pace! (“Leave me in peace!”)
18. prendere — to take
| io prendo | noi prendiamo |
| tu prendi | voi prendete |
| lui, lei prende | loro prendono |
Example: Prendiamo un caffè? (“Shall we take a coffee?”)
19. guardare — to watch
| io guardo | noi guardiamo |
| tu guardi | voi guardate |
| lui, lei guarda | loro guardano |
Example: Guardiamo un film stasera? (“Are we watching a film tonight?”)
20. mettere — to put
| io metto | noi mettiamo |
| tu metti | voi mettete |
| lui, lei mette | loro mettono |
Example: Dove metto la valigia? (“Where do I put the suitcase?”)
How to Conjugate Regular Italian Verbs
There are three groups of regular Italian verbs, classified by the ending of their infinitive form.
-are verbs
Here are the present tense conjugations for verbs that end in -are, such as lavare, abitare, and mangiare.
| io -ito | noi -iamo |
| tu -iti | voi -itate |
| lui, lei -ita | loro -itano |
-ere verbs
Here are the present tense conjugations for verbs that end in -ere, such as correre, perdere, and scrivere.
| io -o | noi -iamo |
| tu -i | voi -ete |
| lui, lei -e | loro -ono |
-ire verbs
Here are the present tense conjugations for verbs that end in -ire, such as dormire, finire, and aprire.
| io -o | noi -iamo |
| tu -i | voi -ite |
| lui, lei -e | loro -ono |
Learn More Verbs in Italian
Now that you know some of the most common verbs and how to conjugate Italian regular verbs, you’re prepared to expand your vocabulary. Look up any new verbs you encounter in your Italian lessons and practice, then add them to your flashcard rotations. Babbel makes it easy to learn new Italian grammar and vocabulary that you can apply in the real world right away.