O inglês é o idioma mais falado no mundo e pode ser encontrado por toda parte. Embora não haja uma língua franca oficial para o planeta, o inglês é frequentemente usado na comunicação internacional. Isso se deve a uma série de fatores históricos, principalmente o colonialismo dos falantes de inglês. Mas quantas pessoas exatamente falam inglês e quais são os países de língua inglesa? Fomos atrás dos dados demográficos disponíveis sobre o mundo anglófono.
Uma breve história do inglês
O inglês é membro da família das línguas germânicas. Isso significa que ele descende do protogermânico, juntamente com o alemão, holandês, sueco e outras 43 línguas germânicas vivas. Subindo ainda mais a árvore genealógica dos idiomas, podemos ver que o inglês é uma língua indo-europeia, uma das maiores famílias linguísticas do mundo que abrange a maioria das línguas originadas na Europa.
Linguistas historiadores datam a língua inglesa século V, quando tribos germânicas (falando protogermânico) invadiram a Grã-Bretanha. As línguas desses grupos se influenciaram mutuamente, formando o inglês antigo. A forma mais antiga do inglês é muito diferente da forma moderna, mas as duas compartilham diversas palavras e raízes de palavras. Em 1066, os normandos – um grupo da área onde atualmente está localizada a França – conquistaram a Inglaterra e trouxeram uma forma do francês. Muitas palavras francesas, junto com algumas latinas, foram misturadas com o inglês antigo, e estas acabaram mudando tanto o idioma que o inglês médio surgiu.
Dois fatores levaram à evolução em direção ao inglês moderno. Primeiro a invenção da imprensa no século XVI, que permitiu a produção em massa de material escrito pela primeira vez. A ortografia das palavras foi padronizada no século seguinte, e assim elas puderam viajar mais longe do que nunca. Em segundo lugar, o colonialismo e o imperialismo levaram a língua inglesa a lugares ainda mais distantes. O Reino Unido impôs o idioma em seus territórios ao redor do mundo, e quando o período do colonialismo britânico estava chegando ao fim, ele foi substituído pelo imperialismo norte-americano, que foi o que tornou o inglês tão difundido na atualidade.
Quais países falam inglês?
De acordo com o governo britânico, os países com maioria de falantes nativos de inglês são: Antígua e Barbuda, Austrália, Bahamas, Barbados, Belize, Canadá, Dominica, Granada, Guiana, Irlanda, Jamaica, Nova Zelândia, São Cristóvão e Neves, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Trindade e Tobago, Reino Unido e Estados Unidos da América. No entanto, a lista de países onde o inglês é um idioma oficial é, na verdade, muito maior. Dê uma olhada mais de perto na tabela a seguir!
| Europa | África | América do Norte |
| Irlanda, Malta, Reino Unido | Botswana, Burundi, Essuatíni, Gâmbia, Gana, Quênia, Lesoto, Libéria, Malawi, Maurício, Namíbia, Nigéria, Ruanda, Serra Leoa, Seychelles, África do Sul, Sudão do Sul, Sudão, Tanzânia, Uganda, Zâmbia, Zimbábue | Estados Unidos da América, Canadá, Bermudas |
| Ásia | Oceania | Caribe |
| Índia, Paquistão, Filipinas, Cingapura, Brunei | Estados Federados da Micronésia, Ilhas Cook, Fiji, Kiribati, Ilhas Marshall, Nauru, Niue, Palau, Papua Nova Guiné, Samoa, Ilhas Salomão, Tonga, Vanuatu | Bahamas, Barbados, Belize, Dominica, Guiana, Jamaica, São Cristóvão e Neves, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Trinidade e Tobago |
Quantas pessoas no mundo falam inglês?
Dos cerca de 8 bilhões de habitantes do mundo, 1,45 bilhão falam inglês. Porém, a maioria não é falante nativa. Cerca de 379 milhões de pessoas falam inglês como primeira língua. A primeira língua mais comum é o chinês, seguido, com distância, pelo espanhol e, em terceiro lugar, vem o inglês. Além de amplamente falado, o inglês é de longe o idioma estrangeiro mais estudado no mundo, seguido pelo francês em um distante segundo lugar.
Quantas pessoas falam inglês nas Américas?
O inglês está espalhado pelas Américas, por isso é difícil delimitá-lo, mas é provável que haja algo em torno de 350 milhões de falantes. A maioria desses falantes nativos de inglês vive nos Estados Unidos – cerca de 297,4 milhões. Outros 31 milhões de falantes nativos de inglês residem no Canadá. Embora vários países do Caribe tenham o inglês como língua oficial, trata-se em grande parte de um resquício colonial, e a maioria da população não fala o inglês padrão. Na América do Sul e Central, cerca de 14 milhões de pessoas falam inglês. A grande maioria vive na Argentina (5,9 milhões), Colômbia (2 milhões), Chile (1,97 milhão) e Porto Rico (1,6 milhão). No entanto, há grupos de falantes de inglês espalhados por toda parte.
Quantas pessoas falam inglês na Europa?
A Europa abriga cerca de 212 milhões de falantes do inglês, sendo que em quase todos os países do continente têm uma população considerável de falantes. Como mencionado, o inglês é frequentemente usado como língua franca entre pessoas que não necessariamente falam o idioma como primeira língua, e em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que na Europa. No Reino Unido, onde o inglês surgiu há séculos, há cerca de 63 milhões de falantes do idioma. São 52,5 milhões na Inglaterra e no País de Gales, 5,1 milhões na Escócia e 1,7 milhão na Irlanda do Norte. Depois do Reino Unido, a Alemanha tem o maior número de falantes de inglês, com 47 milhões. A seguir, vêm a França (26,4 milhões) e a Itália (20,7 milhões). Contudo, a maioria dessas pessoas não são falantes nativas. A Alemanha, por exemplo, tem apenas cerca de 437 mil falantes nativos do inglês.
Quantas pessoas falam inglês na África?
Assim como no Caribe, vários países africanos têm o inglês como língua oficial por causa do colonialismo. Em toda a África – uma população de cerca de 1,2 bilhão – apenas 7 milhões de pessoas falam inglês como língua materna. Mas seguindo o padrão de vários outros continentes, muitos africanos aprendem inglês como segunda língua. No total, cerca de 237 milhões de pessoas na África falam inglês (incluindo falantes nativos e não nativos). O maior número de falantes está na Nigéria, onde cerca de 111 milhões de pessoas falam pelo menos um pouco do idioma. A Nigéria é seguida por Uganda (29 milhões), África do Sul (19 milhões) e Camarões (9,8 milhões).
Quantas pessoas falam inglês na Ásia?
A Ásia tem relativamente poucos falantes nativos do inglês, mas um grande número de pessoas fala inglês como segunda língua ou língua estrangeira. Embora seja difícil dizer exatamente quantas pessoas falam o idioma em todo o vasto continente asiático, o Ethnologue estima que sejam cerca de 460 milhões. A Índia – colonizada pelo Reino Unido até meados do século XX – tem de longe o maior número de falantes, com cerca de 265 milhões de pessoas que falam o idiomas. A seguir, vêm as Filipinas (52 milhões), Bangladesh (29 milhões) e Paquistão (104 milhões).
Quantas pessoas falam inglês na Oceania?
Em toda a Oceania, há mais de 30 milhões de falantes do inglês. A maioria dos australianos são falantes nativos, cerca de 24,4 milhões no total. Na Nova Zelândia, há aproximadamente 4 ,6 milhões de pessoas falantes do idioma (a maioria dos neozelandeses falam um dialeto do inglês conhecido como inglês da Nova Zelândia). Papua Nova Guiné traz mais 3,2 milhões de falantes e Fiji, 200 mil.
Por que aprender inglês?
O elevado número de falantes de inglês torna o idioma uma escolha muito popular pelo mundo todo. Em muitos países, o inglês é a escolha mais óbvia como segundo idioma. Certamente há desvantagens no status do idioma como língua franca – incluindo o fato de que isso privilegia as pessoas nascidas em países de língua predominantemente inglesa –, mas o inglês é inegavelmente uma ferramenta útil que está sempre presente no mundo dos negócios, entretenimento, ciência e muito mais.