När vi pratar om idrottare fokuserar vi ofta på hur många mål de gör, hur snabbt de springer, vilken viktklass de går i eller hur många rekord de sätter. Men livet som idrottsstjärna innebär mer än att mäta sig mot fysisk statistik. Oavsett om det är ett resultat av nyfikenhet, eller för att det behövs när man håller på med en sport där man ständigt tävlar i andra länder, så händer det att idrottsstjärnor kan stajla på språkarenan också. Flerspråkiga idrottare är inte ovanliga — vissa skulle till och med kalla sig för polyglotter.
I sund tävlingsanda har vi satt ihop en lista med några av de idrottsstjärnor som talar allra flest språk. Även om det inte är en helt komplett lista eller en slutgiltig rankning, så visar den på hur briljanta många idrottare är, både på och utanför spelplanen.
Idrottsstjärnorna som talar flest språk i världen
Novak Djokovic — 11 språk
Förutom att rankas som världsetta, har den serbiske tennisspelaren Novak Djokovic också några av de mest imponerande språkmeriterna i sportvärlden. Han pratar serbiska som modersmål, och dessutom engelska, tyska, italienska, franska, kinesiska, spanska, arabiska, ryska, portugisiska och japanska. Det är oklart om han för tillfället klarar av att ha en fullfjädrad konversation på alla sina språk — hans arabiska, japanska och ryska kan vara mer ojämna än de andra — men han har gjort uppriktiga försök att prata på lokala språk i intervjuer.
Djokovic har sagt: “Vi har ett talesätt i vårt land: Ju fler språk du kan, desto mer är du värd som person.”
Romelu Lukaku — 8 språk
Den belgiske fotbollsspelaren Romelu Lukakus senaste språkliga triumf var att lära sig italienska efter övergången till Inter Milan.
“Det är viktigt för mig att kunna uttrycka mig för mina lagkamrater,” berättade han för ESPN. “Det är viktigt för mig som spelare att de förstår mig perfekt. Hur jag vill få bollen. Var jag vill ha bollen. Framför försvararen, bredvid försvararen, bakom försvararen. Jag måste kunna de här exakta orden på italienska, för subtiliteterna är olika i varje språk. Det finns inget substitut för det.”
Lukaku pratar franska som modersmål, och han växte upp med flamländska (en nederländsk dialekt) i skolan, samtidigt som han pratade lingala med sin kongolesiska familj. Han kan även prata engelska, portugisiska, spanska och tyska.
Pa-Modou Kah — 8 språk
Den gambisk-norske fotbollstränaren och förre fotbollsspelaren tränar för tillfället klubben Pacific FC i Canadian Premier League. Han pratar också hela åtta språk: Arabiska, nederländska, engelska, franska, tyska, norska, svenska och wolof. Hans familj emigrerade från Gambia till Norge när han var åtta, så han är troligtvis bäst på wolof och norska, även om svenskan ju ligger ganska nära sin skandinaviska granne.
Zlatan Ibrahimović — 7 språk
Vår egen fotbollsstjärna Zlatan har svenska och bosniska som modersmål och kan även engelska, italienska, franska och spanska flytande, efter att ha spelat i olika länder. Han kan också förstå vissa teckenspråk.
Gelson Fernandes — 7 språk
Den före detta internationella fotbollsspelaren föddes i Kap Verde och flyttade till Schweiz som liten. Han talar portugisiska som modersmål, samt kreolspråk, franska, tyska, italienska, spanska och engelska.
När Swiss Life frågade varför han bestämde sig för att lära sig språket var han än spelade, svarade Fernandes: “För att jag vill delta i livet. Jag vill första folket, mina lagkamrater, fansen, människorna i staden. Integration är viktigt för mig. Och det går inte att integreras utan att lära sig språket.”
Mikel Arteta — 7 språk
Arsenals huvudtränare och den före detta fotbollsspelaren Mikel Arteta är lite känd för att snabbt avfyra instruktioner på flera språk för att förvirra motståndare. Han talar sju språk: spanska, engelska, katalanska och baskiska flytande, samt lite franska, italienska och portugisiska.
Miralem Pjanić — 7 språk
Miralem Pjanić är kanske mest känd för sin insats som mittfältare i Barcelona och i Bosnien och Hercegovinas landslag, men han pratar också sju språk. Han lärde sig bosniska som modersmål, och luxemburgiska efter att ha flyttat till Luxemburg med sin familj precis innan Bosnienkriget bröt ut. Eftersom Luxemburg har tre officiella språk lärde han sig även tyska och franska när han växte upp, samt engelska. Han snappade upp italienska när han kom till Roma, och senast lärde han sig spanska vid övergången till Barcelona.
Arsène Wenger — 6 språk
Den före detta professionelle fotbollsspelaren, förre Arsenal-tränaren och nuvarande chefen för global utveckling på FIFA har haft en lång och framgångsrik idrottskarriär. Han har också byggt upp ett gott rykte för sina språkkunskaper. Wenger talar franska som modersmål, samt engelska, tyska, spanska, italienska och japanska.
Han röstades faktiskt fram till Storbritanniens första Public Language Champion någonsin av The Guardians läsare 2013 för sitt engagemang för språk och sin jobb för att barn ska kunna lära sig språk genom idrottande.
Daniela Hantuchová — 6 språk
Man skulle kunna säga att den här slovakiska tennislegenden är ett dubbelt hot, baserat på att hon faktiskt också är utbildad klassisk pianist. Eller snarare ett hot i flera riktningar: hon pratar slovakiska, tyska, engelska och tjeckiska flytande, samt lite kroatiska och italienska.
Hantuchová förklarade för Cambridge University Press att idrottande är bra ingång till att lära sig språk, “oavsett om det är tennis, golf, ja till och med löpning. Idrott är ett sånt universellt språk att det är ett bra ställe att börja på om man befinner sig i ett land där man inte känner någon, och inte kan språket. Med sport behöver man åtminstone inte prata så mycket!”
Clarence Seedorf — 6 språk
Den surinamesisk-nederländske före detta fotbollsspelaren och nuvarande tränaren anses av många vara den bäste mittfältaren i sin generation. Han råkar också prata nederländska, engelska, italienska, portugisiska, spanska och surinamesiska flytande. Han har spelat för klubbar i Nederländerna, Spanien, Italien och Brasilien, vilket förklarar hans kunskaper i italienska, portugisiska och spanska.