Cuando estamos aprendiendo un nuevo idioma, es posible que no le dediquemos mucho tiempo a la puntuación ni nos devanemos los sesos para entenderla. Sin embargo, ya sea para redactar un informe, un correo electrónico, una publicación en las redes sociales o cualquier otra cosa, como el español los signos de puntuación pueden ayudarnos a comunicar nuestras ideas con claridad. A continuación encontrarás algunas reglas simples para seis signos de puntuación en inglés que te permitirán mejorar tu escritura.
Pero antes de comenzar, ¿en realidad es importante la puntuación? Veamos este clásico chiste escrito: “¡Vamos a comer abuelita!” y “¡Vamos a comer, abuelita!”. ¿Cuál es la diferencia? Un diminuto signo de coma. Sin la coma, ¡en la primera oración estamos diciendo que nos vamos a comer a la abuela! Pero con la coma, es claro que estás invitando a la abuela a comer contigo. ¡Así que gracias a la puntuación se pueden salvar vidas! Las comas y otros signos nos ayudan a separar las ideas y a aclarar el significado de los textos escritos. Aunque casi siempre el contexto nos dará una mano en estas situaciones, también es verdad que si aprendemos algunas reglas básicas de puntuación, nuestra comunicación escrita será mucho mejor. Además, ¡es interesante aprender acerca de las diferencias entre los idiomas! A medida que leas los ejemplos y las explicaciones que siguen, considera si las reglas son iguales o distintas a las de los otros idiomas que conoces.
Antes de comenzar, una observación rápida sobre la puntuación en inglés y el espaciado. En los ejemplos notarás que no hay espacios antes de los signos de puntuación. Esto se debe a que en inglés los espacios solo van después de los signos de puntuación, y nunca antes de ellos.
Punto (period en inglés norteamericano y full stop en inglés británico) “.“
Se usa para marcar el final de una oración completa.
Ejemplo: I would like to come visit you at the end of next year. (Me gustaría visitaros a finales del próximo año.)
¿Ya lo sabías? La palabra “dot” se usa en lugar de la palabra “period” cuando se dice en voz alta una dirección de correo electrónico o de un sitio web. Por ejemplo, www “dot” babbel “dot” com (es decir, www.babbel.com).
Signo de pregunta (question mark) “?”
Se usa al final de una pregunta.
Ejemplo: Do you like it? (¿Te gusta?)
Signo de exclamación (exclamation mark) “!“
Se usa al final de una oración para expresar emoción o entusiasmo.
Ejemplo: Thank you for the gift. I love it! (Gracias por el regalo. ¡Me encanta!)
Coma (comma) “,”
Como sabemos que las comas pueden ser un asunto muy complejo, hemos compilado para ti cuatro de los usos más comunes. ¡Comencemos! Usa una coma para…
- separar términos en una lista. Cuando una lista tiene tres o más elementos, la coma final que precede a las partículas “and” o “or”, también conocida como Oxford comma o serial comma, es opcional (aunque algunas personas tienen una opinión muy tajante al respecto).
Ejemplo: I need to buy tomatoes, onions, and lettuce. (Necesito comprar tomates, cebollas y lechuga.) O: I need to buy tomatoes, onions and lettuce.
- unir dos oraciones con “and”, “so”, “but” o cualquier otra conjunción coordinante. (Es posible que hayas aprendido la sigla FANBOYS para recordar las conjunciones coordinantes: “for”, “and”, “nor”, “but”, “or”, “yet”, “so”).
Ejemplo: I need to go grocery shopping, but I won’t have time after work. (Necesito ir a la tienda para hacer la compra, pero no tendré tiempo después del trabajo.)
Ejemplo: We’re visiting my brother, and I’m so excited! (¡Vamos a visitar a mi hermano y siento una gran emoción!)
- comenzar oraciones con “if”, “because” o “when”. Estas palabras suelen introducir oraciones dependientes que, si están al comienzo de la oración, requieren una coma.
Ejemplo: Because I have an appointment, I plan to leave work at 3 p.m. (Porque tengo una cita, planeo salir del trabajo a las 3 p.m.)
Ejemplo: If you travel to the US, you must visit New York City! (Si viajas a los Estados Unidos, ¡tienes que visitar la ciudad de Nueva York!)
¡Recuerda! Si cambias el orden de las oraciones, ya no necesitarás la coma: “I plan to leave work at 3 p.m. because I have an appointment.” O: “You must visit New York City if you travel to the United States.”
- dirigirte a alguien o comenzar una oración con “yes” o “no”.
Ejemplo: Let’s eat, Grandma! (¡Vamos a comer, abuelita!) O: Grandma, let’s eat!
Silvia, are you free tomorrow? (Silvia, ¿estás libre mañana?)
Yes, I’m free on Saturday. (Sí, estoy libre el sábado.)
¡Recuerda! En los mensajes de texto o demás escritos informales, estas comas a menudo se omiten.
¡CONTENIDO EXTRA! La coma en las comunicaciones del entorno laboral
- En este tipo de correos electrónicos, cartas y mensajes se usan las siguientes comas:
Hi Thomas,
I am writing to confirm our meeting on Monday, June 24, 2022.
Sincerely,
Silvia
Punto y coma (semicolon) “;”
Se usa entre dos oraciones completas para mostrar que están estrechamente relacionadas. Si quisieras reemplazar este signo, podrías hacerlo con un punto, pero no con una coma. También se puede utilizar al hacer una lista, especialmente si los elementos de la lista tienen una puntuación interna.
Ejemplo: I love my dog; she’s so sweet. (Amo a mi perra; es tan dulce.)
Ejemplo: I’ve been to Detroit, Michigan; Savannah, Georgia; and Portland, Oregon. (He ido a Detroit, Michigan; Savannah, Georgia y Portland, Oregon.)
Dos puntos (colon) “:“
Se pueden utilizar para anunciar el inicio de una lista.
Ejemplo: I need to choose where I want to travel: New York, California, or Florida. (Necesito elegir adónde quiero viajar: Nueva York, California o Florida.)
La puntuación en inglés puede ser muy complicada, especialmente el uso de la coma. A veces incluso los hablantes nativos tienen que consultar las reglas a la hora de escribir, ¡así que no te preocupes! Las reglas incluidas en este artículo te ofrecen una descripción general de algunos usos comunes. A medida que avance tu viaje por el mundo del aprendizaje de idiomas, aprenderás más sobre la puntuación y la manera como te puede ayudar a expresarte con mayor claridad. Trata de prestar atención a la puntuación usada en las lecciones de Babbel y en los textos que encuentras en tu vida cotidiana. Esto reforzará tu conciencia y te ayudará a recordar las normas. ¡Diviértete aprendiendo!