El enfoque educativo de Babbel aconseja invertir 15 minutos al día para aprender un nuevo idioma, un tiempo sorprendentemente corto en comparación con el tiempo que se espera que los universitarios dediquen a estudiar otra lengua en su tiempo libre (alrededor de unos 90 minutos). Ahora bien, ¿cómo es que los compañeros de Babbel logran aprender nuevos idiomas a pesar de dedicar menos tiempo del que yo invertí aprendiendo a conjugar verbos en español en el instituto? Para averiguarlo, me senté a conversar con Karoline Schnur, lingüista de Babbel, quien me explicó por qué solo necesitas lecciones de 15 minutos al día para dominar un nuevo idioma.
El enfoque de Babbel
Karoline comenzó aclarando los principios básicos del enfoque de aprendizaje de Babbel: “Cuando un estudiante lee mucha información, es casi imposible que logre absorberla toda. Esto es lo que se conoce como sobrecarga de información o sobrecarga cognitiva”. Así, las informaciones menos relevantes son descartadas y, por lo tanto, nunca llegan a guardarse en nuestra memoria a largo plazo. Esta estrategia es ideal en nuestra vida cotidiana, pero no tanto para el aprendizaje de idiomas.
“Para almacenar algo en la memoria a largo plazo, debes hacer conexiones y repetirlo. La repetición es una parte fundamental del aprendizaje de un idioma nuevo”, continuó Karoline.
Afortunadamente, la aplicación de Babbel fue diseñada teniendo en cuenta las limitaciones de la memoria humana. Las lecciones de 15 minutos se corresponden con el principio de “fragmentación” en psicología: nuestros cerebros funcionan mejor cuando absorben alrededor de siete cosas nuevas a la vez. Para Babbel una buena manera de aprovechar el tiempo sería repetir 10 elementos durante unos 5 minutos, para luego hacer una nueva lección, que dura unos 15 minutos. ¡Y listo! Así de simple habrás completado los minutos de aprendizaje necesarios al día”.
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Un enfoque científico que funciona
Habiendo comprendido algo de la ciencia detrás del enfoque de Babbel, era hora de ver cómo la aplicación refuerza este enfoque. Según Karoline, “El repaso ha sido incorporado en las lecciones por medio de diferentes ejercicios y contextos, para que el estudiante logre hacer estas conexiones”. Es posible que en los cursos para principiantes te encuentres con cierto vocabulario y que, posteriormente, lo tengas que repetir en diálogos más elaborados y no solo en los contextos obvios.
Debido a la gran importancia de repetir lo aprendido, la aplicación de Babbel tiene un sistema de repaso diseñado únicamente para repetir la información y afianzarla en tu memoria a largo plazo.